La harpe et la lyre sont dans l’imaginaire commun des évocations subtiles de l’amour, du paradis, des fées et de la poésie. Symbole de la musique, la lyre donne son nom à la poésie lyrique et par extension à l’art lyrique.
Tout le monde connaît le mythe d’orphée qui tenta de charmer les gardiens des Enfers avec sa lyre pour ramener Eurydice.
Platon dénoncera par ailleurs le jeu trop langoureux de la harpe qui devra être réservée aux femmes.